Когда я осознал все эти эффекты, возня с Халком приняла совершенно другой оборот. Не знаю, почему никто до такого не додумался, ведь я тоже не гений. Наверное, просто сыграл эффект жителя другого мира, видевшего массу техники, роботов, красочных фильмов, где показывали весьма эффектные образы. Книги опять же о фантастике и фэнтези. На Юкане, как я говорил, в ходу другие жанры и темы, что вполне понятно: несколько тысяч лет воевать и воевать, а в мечтах и книгах будет воспеваться мирная жизнь и безоблачная любовь.

Итак, что же было сделано? Энергокристаллы, обычно под ними понимают заготовки из драгоценных и полудрагоценных камней, но здесь это были просто куски стали дискообразной формы. Заряженные энергией артефакторщиков, без магии эти диски, как выяснилось, работают как подавители артефактов. Чем ближе подносишь, тем сильнее подавляется работа, вплоть до полной остановки. Всё равно что стержни на атомной электростанции, которые вводят и выводят из активной зоны. Эффект этот был давно известен, но применялся мало, в силу понятных причин. Если уж ты вплотную подобрался к артефакту, то проще стукнуть того, кто носит, чем пытаться прикладывать пластину. Поэтому в основном такое подавление использовалось против охранных амулетов, установленных в помещениях и на зданиях, но и это срабатывало редко. Раскинутая сигнальная сеть-заклинание вполне могла наполнять всё помещение, а чтобы сработал подавитель артефактов, надо вначале подобраться вплотную через это самое помещение.

Следующим фактором стало то, что у людей две руки, и, соответственно, подавлять-включать они могут не более двух амулетов-артефактов. Ну, четыре, ладно, если возьмём акробатов, которые будут ещё и ногами крутить. Подвижность при этом никакая, и, собственно, эта область военной науки так и осталась неразвитой. Какой смысл бросать оружие и родную магию, чтобы пытаться применить или ограничить чужую?

Также, помимо функции подавления, стальные диски в Халке играли роль защитных пластин для амулетов, заряженных нужной магией, работающих непрерывно, без нарушения запрета, но при необходимости подавляемых или включаемых внутри Халка. Сближение и раздвигание пластин относилось уже к чистой механике, вполне реализуемой техномагией. Аналогично и с центром управления, в Халке его пришлось делать на порядок «умнее», обеспечивая реализацию различных схем по магии, с доводкой, шлифовкой, но по факту – это оказался прорыв, который не только спас мне недавно жизнь, но и позволил устранить угрозу для всей Серёдки, ставшей мне родным домом. И попутно обогатил, если сумею добраться домой, ибо пространственный карман набит заготовками, на основе которых сделаю ещё десяток Халков различного воздействия в плане магии.

Разорюсь, конечно, на зарядке заготовок, но дело того стоит. Ещё можно обратиться к властям, пусть мне за казённый счёт зарядят. Мне уже давали ответ, что такие дорогие проекты неинтересны, но вдруг передумают? Ещё надо поразмыслить над механическим вооружением Халка, гарпуны и лезвия себя прекрасно показали, но и их можно улучшить. Со встроенным пулемётом, жаль, не вышло, слишком большие амулеты надо, большие заряды, плюс место для хранения патронов, один пулемет получался размером с самого Халка. Не говоря уже о том, что заряжать эту дуру – денег не напасёшься. Услуги первой тройки рангов стоят дорого, очень дорого, иначе Халк был бы заряжен только первосортными амулетами. И никто его не сломал бы, не покалечил, но на такое пришлось бы брать кредит похлеще ипотеки.

Но даже то, что получилось, просто отлично. Так что теперь надо провести ревизию амулетов, энергокристаллов и подумать, что делать дальше. Примерно час у меня есть, потом риск обнаружения погоней начнёт нарастать экспоненциально. Так что диагностика – ремонт – обдумывание в параллель, главное – не сбиваться на мысли «Ух как я развернусь, когда вернусь!». Или на мечтания, как я всё-таки напрягусь и рожу личное оружие, хотя бы минипистолет, на пару выстрелов. То есть какой ещё пистолет, нет, техномагический лазер, конечно же! Ещё бы светлые продавали свои услуги, ну да ладно, что мечтать о несбыточном? По возвращении можно и помечтать, составив список нужного, а сейчас – за работу!

Неделю я отрывался от погони, упорной, злой и тоже умеющей летать тем или иным способом. Если бы не датчики Халка на магию, позволяющие засекать сильных магов издалека, хрен сумел бы я оторваться и спрятаться. В процессе система полёта Халка полностью разрядилась, так что теперь он мог кричать «ХАЛК ЛЕТАТЬ!», но и только. Затем месяц я блуждал по горам, пытаясь выбраться, и, желательно, не к артефакторщикам. Пилюли подходили к концу, хорошо ещё, в горах жили дикие козы и какие-то зайцы, а гарпуны Халка работали исправно. К счастью, Вито заряжал метатели гарпунов на совесть и те продолжали работать. И к счастью, я наткнулся на горцев, а к двойному счастью, не совершил ничего оскорбительного. Мы поговорили, и за обломки манипуляторов Халка мне указали дорогу. Хорошая сталь всегда в цене, я же твёрдо был намерен поставить зачарованное оружие, так что сделка в каком-то смысле была взаимовыгодной. Во всяком случае, больше не надо было блукать и я вышел с гор в ничейные земли. Артефакторщики их и сами не заселяли, и другим не давали. Этакая полоса отчуждения, не знаю, как правильно назвать.

Там тоже стояли ловушки и сигналки, но хотя бы не было людей и гор, и поэтому можно было смело шагать вперёд. Нога Халка барахлила, но по скорости как раз получалось наравне со мной. Потом, по возвращении придётся менять ногу целиком из-за такой эксплуатации на износ. Эх, были бы деньги и влияние, сделал бы всё в Халке из первосортной зачарованной стали, и плевать, что весил бы робот целую тонну, а то и более. Зато фиг сломаешь, особенно если не пожалеть защитных заклинаний. Тут ведь как, в каждом направлении магии есть свои щиты, стандартные и не очень, но главное – есть, и с ними можно работать. Ещё лучше была бы магия от щитовиков, у тех, в силу специализации, защита превосходит стандартную чуть ли не на порядок. Но, увы, маги с источником своими услугами не торгуют из-за каких-то там причин. То ли внутренний кодекс, то ли источник не велит, не знаю и не хочу разбираться.

Ловушки-то я обходил, а вот в остальном расслабился. И поэтому появление отряда из девяти конников застало меня врасплох. До ближайшего леса – километр, не добежать, Халк уже не взлетит, разве что в землю зарыться, так скрыт тоже исчерпан, и общий, и персональный. Придётся отстреливаться гарпунами да мечом махать, хотя против конных это слабо. Риккардо справился бы, но не я, увы. Шокер надо было брать запасной, вот что. Там чистое электричество, пусть и полученное магически, но всё равно запрет вроде обойдён. Но кто ж знал, что придётся тыкать шокером со всего маху? Опять вопрос упирается в хрупкость техники, чего уж там.

В общем, я остановился и достал меч. Не помешала бы алхимия, но я тоже всю извёл, да и вредно так часто зелья пить. В смысле она вообще вредна, но если частить, так она закрепится – и здравствуй, алхимическая наркомания, были уже прецеденты в истории Юканы.

Всадники приблизились, и стало понятно, что мне не повезло. Орден Божьего гнева, чтоб ему провалиться!

– Стой, мерзкий еретик! – закричал первый из конников. – Тебе не уйти!